Al termine degli anni ’20 del secolo scorso Antonio Cocozza lascia il paese natio di Filignano, in provincia di Isernia, per emigrare negli Stati Uniti D’America; ed è qui che, il 31 gennaio del 1921, nasce il figlio Alfredo, passato agli annali con il nome di Mario Lanza.
Il comune di Filignano, e la cittadinanza tutta, è da sempre estremamente legato alla figura del celebre tenore e, per onorare l’illustre personaggio che in questa terra trae le proprie origini, ha creato un Festival Internazionale ed un Concorso Lirico Internazionale, entrambe a lui dedicati.
Il suddetto festival giunge quest’anno alla XV edizione ed ha avuto modo di ospitare trai più illustri personaggi della scena musicale internazionale, che hanno reso omaggio a Mario Lanza nella splendida cornice naturale della Piazza Municipio. Sono stati ospiti delle edizioni passate, tra gli altri, i soprano Cecilia Gasdia, Katia Ricciarelli, Chiara Taigi, Francesca Patanè, i tenori Nicola Martinucci, Gianluca Terranova, i baritoni marco Chingari, Carmine Monaco, nonché Antonella Ruggiero e tanti altri; il festival ha ospitato illustri orchestre sinfoniche quali l’Orchestra Sinfonica Tchaikowsky, l’Orchestra Sinfonica della Repubblica di Udmurtia e il Coro Lirico della radio televisione di Craiova, l’Orchetra Filarmonica di Dnepropetrovsk, e illustri direttori d’orchestra quali il M° Fernando Raucci e il M° Leonardo Quadrini. La direzione artistica del festival è assegnata, per il V anno successivo, al M° Susanna Capocci. Generalmente il festival abbraccia più giornate e propone programmi musicali che si basano principalmente sul repertorio lirico-sinfonico, per spaziare anche tra altri generi musicali.
Quest’anno sarà riproposto anche il Concorso Lirico Internazionale “Mario Lanza”, sotto la direzione artistica del M° Fernando Raucci. Per 12 anni consecutivi, infatti, il Comune di Filignano ha dedicato a Mario Lanza un Concorso Lirico Internazionale a cui hanno partecipato artisti di chiara fama internazionale in qualità di membri della giuria. Il concorso ha attirato ogni anno un cospicuo numero di concorrenti, provenienti da ogni nazione e che hanno dimostrato un elevatissimo livello artistico quali i tenori Gianluca Terranova, Giordano Lucà e tanti altri. Oltre agli usuali vincitori dei primi tre premi, inoltre, è stato istituito un Premio Speciale “Mario Lanza” per coloro che, per repertorio o qualità vocali, sembrassero meglio ricordare la grande voce del tenore italoamericano.
Negli ultimi anni, inoltre, il Comune di Filignano sta instaurando una collaborazione e uno scambio culturale tra l’Italia e gli Stati Uniti, in particolare con la “Mario Lanza Foundation” di Philadelphia, paese natio di Mario Lanza.